El lenguaje de los elefantes

Que los animales tengan un lenguaje no es nada extraño para nadie hoy día. Todos podemos comprobar que los animales que nos rodean se comunican mediante un sistema de gestos, sonidos y movimientos que les permite poner en común con otros sus necesidades o deseos. Otra cosa distinta es si ese lenguaje es un mero reflejo comportamental o hay intencionalidad precisa a la hora de la emisión lingüística. Investigaciones procedentes de Estados Unidos, concretamente del zoológico de San Diego, vienen a confirmar que en los elefantes esto es así. Hasta ahora se sabía que los elefantes tienen una estructura grupal muy fuerte y que se comunican mediante sonidos de baja frecuencia imperceptibles para el oído humano. Los científicos del zoológico han conseguido captar estos sonidos y, lo más importante, asociarlos a significados intencionales precisos. Han aplicado un micrófono sensible a la baja frecuencia y un GPS en cada hembra del grupo, de esta manera se podían combinar los datos y obtener resultados interesantes. Por ejemplo, poseen un determinado sonido para informar al resto de hembras de la inminencia del parto. Cuando las hembras reciben la comunicación, se acercan a proteger a la parturienta.

Hasta ahora sabíamos que los elefantes poseen una gran memoria; también sabíamos que son una de las tres especies capaces de reconocerse en un espejo, es decir, que hay en ellos algo así como un núcleo de conciencia; lo que ahora se añade a este elenco es que existe la posibilidad de que posean un lenguaje elaborado. Este dato es congruente con todo lo que sabemos sobre los elefantes. Ya hemos referido en otro post el caso de una elefanta que perdió a su madre y que todos los años, más o menos en la misma fecha de la pérdida, se acerca al lugar donde ahora sólo queda la calavera de su madre, y hace un gesto con la pata que parece una caricia.

Los que tratan con elefantes saben que en ellos se dan sentimientos que nosotros asociamos con estados de conciencia superiores. Los elefantes son capaces de añorar, de sentir compasión y hasta de dar su vida por salvar a otros, incluso a sus cuidadores humanos. Junto con los delfines y Chimpancés, son capaces de articular grupos estructurados de colaboración, haciendo uso de las mismas herramientas que los grupos humanos. La diferencia estriba en las limitaciones fisiológicas de cada especie y en el grado de desarrollo evolutivo. No hay una diferencia esencial entre lo que podemos estudiar en grupos de delfines, primates o humanos. Somos todos miembros de una única especie: los seres vivos. Hijos de un proceso que nos ha traído hasta aquí y que nos permite a los humanos ser los seres vivos capaces de realizar la investigación sobre otros. Nosotros somos más conscientes de nuestra realidad; estamos más dotados para la comprensión y el análisis; pero no somos seres netamente diferentes del resto de seres vivos. Esta comunión entre todo lo existente, comunión postulada por las grandes tradiciones orientales y por los místicos de todas las religiones, ha venido a ser confirmada también por la ciencia.

El lenguaje de los elefantes bien podría ser una metáfora de nuestra percepción autista de la realidad viva: por el hecho de no percibirla creemos que no existe. Las cosas son independientemente de nuestra percepción de ellas. Hay una realidad óntica que permanece más allá de nuestros juicios sobre ella, y esta realidad óntica es única para todos los seres vivos, no hay dos realidades paralelas ni superpuestas ni complementarias, como afirma nuestra patológica conciencia dualista. Los animales hablan, el mundo habla, pero nosotros no somos capaces de percibir su lenguaje.